Athanasius wurde 295 in Alexandrien geboren und begleitete den Bischof seiner Geburtsstadt auf dem Ersten Konzil von Nizäa (325), das entschied, dass der Sohn Gottes „wahrer Gott vom wahren Gott“ und „eines Wesens mit dem Vater“ (GL 586,2 / KG 245) sei. Diese Glaubenslehre verteidigte Athanasius nach seiner Wahl zum Bischof von Alexandrien (328) vehement gegen die noch immer starken Gegenlehren. Sein liturgischer Gedenktag wird an seinem Todestag am 2. Mai (373 in Alexandrien) begangen.
Athanasius’ Einsatz für die Rechtgläubigkeit, der ihn fünfmal in die Verbannung führte, findet sich in den Orationen des Gedenktags wieder, die zugleich den Glauben an die wahre Gottheit Jesu Christi bekennen:
Das Tagesgebet bittet Gott, dass auch die Gläubigen heute an diesem Glauben festhalten und durch Athanasius’ Fürsprache Gott „tiefer erkennen und inniger lieben“ können. Diesen Glauben mögen sie „unversehrt bewahren“ und durch dieses Glaubenszeugnis zum Heil gelangen (Gabengebet), indem ihnen der Empfang der Eucharistie Anteil gebe „am göttlichen Leben unseres Herrn Jesus Christus“ (Schlussgebet).