Dem Papst zuvorgekommen

Im Februar dieses Jahres hat Papst Franziskus erstmals einen „Welttag der Großeltern und älteren Menschen“ eingeführt und auf den 4. Sonntag im Juli festgelegt. Dieser Tag soll die Bedeutung der älteren Menschen für Familie, Kirche und Gesellschaft unterstreichen. Damit hat der Papst eine Lücke geschlossen, die – vor allem, seitdem die UNO durch das von ihr ausgerufene „Internationale Jahr der älteren Menschen“ 1999 den 1. Oktober als „Internationaler Tag der älteren Generation“ (seit 1991) stärker bewusst gemacht hat – in der Seniorenpastoral bemerkt wurde. Gerade auf diesem Gebiet sind kirchliche Einrichtungen wichtige Player!

In der Folge hat die ARGE Altenpastoral – der Zusammenschluss der Fachbereiche Alten- bzw. Seniorenpastoral der Diözesen Österreichs – die von ihr vertretenen Einrichtungen dazu aufgefordert, diesen Tag zu nutzen und hier Akzente zu setzen. Seither gibt es in den österreichischen Diözesen um den 1. Oktober herum entsprechende Veranstaltungen, sodass für Österreich mit Recht gesagt werden kann, hier dem Heiligen Vater um einige Jahre zuvorgekommen zu sein. Die Gestaltung dieses Tages liegt in den Händen der Diözesanstellen und richtet sich nach deren Ausrichtung und Möglichkeiten. Klarerweise ist er – nicht nur, aber stark – liturgisch geprägt. So wird z. B. in der Erzdiözese Wien in einer verkehrsmäßig günstig gelegenen und baulich seniorengerechten Kirche in Wien eine zentrale Segensfeier angeboten. Vorbereitet wird sie von einer Projektgruppe unter Federführung des Fachbereichs Seniorenpastoral. Was als katholische Feier begonnen hat, wird seit dem Jahr des Reformationsgedenkens 2017 ökumenisch gefeiert. Die Texte zum Gottesdienst sind über die Homepage des Fachbereiches abrufbar, sodass Pfarren darauf zurückgreifen und eine eigene Feier gestalten können (www.seniorenpastoral.at, Rubrik „Für die Praxis“). Themen der Segensfeiern waren z. B. „Alter braucht Segen“, „Ich gehe meinen Weg mit Gott“, „Was du, Herr, segnest, ist für immer gesegnet“, „In den Schuhen des anderen gehen“, „Gemeinsam im Glauben, in der Hoffnung und in der Liebe sind wir stark“. Letzteres war das Thema der Segensfeier im Coronajahr 2020, bei dem die zentrale Feier zwar abgesagt werden musste, das Anliegen aber umso stärker in Pfarren, Hausgebetskreise, Heime, Andachtsstätten usw. hineingetragen wurde.

Das Seniorenreferat der Diözese St. Pölten forcierte von Anfang an eine Regionalisierung der Segensfeiern; sie werden an mehreren zentral gelegenen Orten angeboten. Dem Referat ist auch ein besonderes Anliegen, immer wieder zu betonen, dass Segnen nicht die Domäne von Priestern oder Diakonen ist, sondern zum Leben aller Christen gehört. Damit soll auch eine Wertschätzung der früheren Segensbräuche und der noch üblichen Bräuche einer Hauskirche ausgedrückt oder auch dazu neu angeregt werden: ein Segen vor dem Einschlafen, vor den Mahlzeiten, beim Weggehen, wie z. B. dem Schulweg oder vor einer Reise. Ergänzend zu den regionalen, jährlichen Gottesdiensten wird alle drei Jahre eine diözesane Seniorenwallfahrt in den größten Wallfahrtsort der Diözese, Maria Taferl, veranstaltet. Auch hier ein Blick auf die Themen: „Mein Weg mit und zu Gott“, „… lass dich vom Geist Gottes entzünden“, „Ich bin mit dir alle Tage“, „lichtvoll sein“, „Der Glaube verleiht Flügel“, „Von Gott begleitet und behütet“, „… und eure Alten werden Träume haben“. Auch die Diözese Linz lädt zu einer jährlichen Seniorenwallfahrt in die Wallfahrtskirche auf dem Pöstlingberg, einem Stadtteil von Linz, ein. Außerdem wird in den diözesanen Medien auf diesen Tag aufmerksam gemacht und zu Hinweisen, Veranstaltungen sowie Gottesdienst und Gebet in Pfarren oder Seniorenheimen angeregt. Für die Diözese Graz-Seckau hat es ein Ordenskrankenhaus übernommen, hier einen Akzent zu setzen. Für dieses Jahr lädt es zu einem Marktplatz ein, an dem sich Senioreninitiativen sowie der Arbeitskreis „Umfassender Schutz des Lebens – aktion leben steiermark“ beteiligen und der mit dem Vortrag einer ORF-Moderatorin mit dem Thema „Himmlisch frei im Alter“ und einem Gebetsteil endet. In der Diözese Gurk- Klagenfurt setzt die Kirchenzeitung einen Akzent auf das Thema Seniorenpastoral, vor allem auf das Leben in den Heimen. Auf Medieninformationen, gottesdienstliche und andere Schwerpunkte in den Heimen und auch im Blick auf pflegende Angehörige greifen auch die anderen Diözesen zurück. Die Diözesen Innsbruck und Salzburg setzen Akzente vor allem in der Heimseelsorge. – Soweit einzelne Beispiele. Eine Verdoppelung? Nun hat sich aber durch die päpstliche Initiative – so begrüßenswert sie ist – die Frage der Verdoppelung ergeben. Auf etwas, was seit Jahren eingeführt und gewachsen ist, möchte niemand verzichten. Zudem fällt der Juli-Termin in die Sommerferien und somit in den Ruhemodus eines Pfarrlebens. Die Überlegungen, was getan werden könnte, um das eine zu tun und das andere nicht zu lassen, sind derzeit noch am Anfang. Als sinnvoller Weg scheint sich abzuzeichnen, im Sommer mehr auf die Urlaubs- und Ferienzeit zu setzen und sowohl die Großeltern als auch die mobilen Senioren in den Blick zu nehmen. So könnten Wallfahrtsorte oder Klosterkirchen, die an sich in dieser Zeit gerne besucht werden, passende Gottesdienste anbieten: für Großeltern und Enkel, für werdende Großeltern, eine Generationenwallfahrt. Kirchen mit dem Anna- Patrozinium könnten hier punkten, denn oft ist mit dem Anna-Tag, der früher einen hohen Stellenwert im Jahreslauf hatte, auch eine Kirchweih (Annenkirtag) verbunden. Pfarren bzw. Seelsorgeräume könnten zu einer Großeltern-Enkel-Wallfahrt einladen (Überlegungen und Modelle dazu in: Hanns Sauter, Gottesdienste mit allen Generationen, Ostfildern 2018 sowie in: Ders., Der Herr segne und behüte dich. Segensfeiern und Gottesdienste mit Senioren, Regensburg 2011) oder zusammen mit Bildungszentren, Vereinen, Kinder- und Jugendgruppierungen Großeltern- Enkel-Freizeiten anbieten, Ferienorte einen niederschwelligen Gottesdienst auf Campingplätzen oder in Ferienanlagen. Eine Zusammenarbeit von Dienststellen wie Seniorenpastoral, Familienpastoral, Wallfahrer- und Pilgerseelsorge, Tourismuspastoral usw. könnte hier viel erreichen. Im Herbst wiederum könnte dann der Schwerpunkt mehr auf die allgemeine Pfarrpastoral gelegt sein sowie auf die Seiten des Alters, „von denen du sagen wirst: Ich mag sie nicht“ (Koh 12,1), und auf die vielfältigen liturgischen Möglichkeiten der Seelsorge in den Gemeinden und in den Einrichtungen der Seniorenarbeit.

Das Bedürfnis nach einem Segen, einem Zuspruch, der ermutigt und die Überzeugung weitergibt, dass die positiven Kräfte stärker sind, ist vor allem in Lebenssituationen, die sich schnell ändern können – wie das Alter eine ist –, groß. Ebenso groß ist aber auch der Wunsch, den jüngeren Menschen Segen zu wünschen. Für die Liturgie ergeben sich hier viele Ansatzpunkte und Möglichkeiten, die sie nutzen sollte.