Die Seeschlacht von Actium im Jahr 31 v. Chr. war entscheidend für den Untergang der römischen Republik und ebnete Octavian, dem späteren Kaiser Augustus den Weg zur alleinigen Herrschaft über das Imperium. Seine Widersacher Antonius und Kleopatra konnten nach ihrer Niederlage nicht mehr ausreichend Ressourcen für die folgenden Auseinandersetzungen mobilisieren und fanden im darauffolgen - den Jahr den Tod. Der Selbstmord der letzten Herrscherin der ptolemäischen Dynastie Ägyptens bedeutete außerdem das politische Ende der hellenistischen Epoche, was die historische Bedeutung der Auseinandersetzung am Ambrakischen Golf zusätzlich unterstreicht.
Barry Strauss möchte dem Leser mit seinem Buch die Schlacht von Actium so detailliert wie möglich näherbringen. Hierfür setzt er zeitlich früher ein, indem er zuerst auf die Schlacht von Philippi gegen die Caesarmörder Cassius und Brutus im Jahr 42 v. Chr. eingeht. Auch die weiteren Entwicklungen bis Actium werden sehr ausführlich geschildert, sodass dieses zwar den Höhepunkt, jedoch beileibe nicht die einzige Thematik des Werkes darstellt. Den darauffolgenden Ereignissen wird ebenso ausgiebig Beachtung geschenkt. Darüber hinaus gehören der ansprechende Erzählstil des Autors sowie die durch zahlreiche Zwischenüberschriften erreichte übersichtliche Gliederung zu den Stärken des Buches, welches auch für den interessierten Laien durchaus zu empfehlen ist.