Die Uhr tickt für das kulturelle Erbe der Ukraine

Ian Kuijt, Professor am Fachbereich Anthropologie, und William Donaruma, Professor für praktische Studien am Fachbereich Film, Fernsehen und Theater, besuchten die Ukraine, um das Ausmaß der Schäden am materiellen Kulturerbe wie Kirchen, Schulen, Opernhäusern, Bibliotheken und archäologischen Stätten zu dokumentieren. Nach fast zwei Jahren hat der Krieg das kulturelle Erbe der Ukraine in einem Ausmaß zerstört, das seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr gesehen wurde.

In Zusammenarbeit mit Forschern der Taras-Schewtschenko-Nationaluniversität Kiew, dem Institut für Archäologie der Nationalen Akademie der Wissenschaften der Ukraine und der University of Wyoming führte das Team den ersten Survey seit der Invasion durch. Ihre Ergebnisse wurden kürzlich in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht.

„Die Absicht der Russen besteht im Wesentlichen darin, die ukrainische Kultur, das Erbe und die Geschichte auszulöschen“, sagte Kuijt. „Sie haben kulturelle Merkmale der Gesellschaft ins Visier genommen, die über keine militärische Fähigkeit verfügen, keine gehärteten Infrastrukturen, die zur Verteidigung genutzt würden. Und es gibt viele Forscher, die begonnen haben, mit Satelliten- und Luftaufnahmen zu arbeiten, aber irgendwann muss man auf das Feld gehen, um wirklich ein Gefühl für die Schäden zu bekommen.“

Umfassendere Zerstörung als erwartet

Kuijt und Donaruma besuchten befreite Gebiete in der Ukraine, um die Zerstörung zu bewerten, zu filmen und zu dokumentieren. Ihre interdisziplinäre Zusammenarbeit ermöglichte es Kuijt, einem Archäologen, und Donaruma, einem Dokumentarfilmer, ein umfassenderes Bild der Bedingungen zu liefern. Das Durchwandern der Ruinen, sagte Kuijt, habe eine weitaus weitreichendere und umfassendere Zerstörung gezeigt, als das Team erwartet hatte. Sie stellten auch fest, dass die Zerstörung nicht nur überirdisch durch Raketenangriffe stattfand, sondern auch unterirdisch aufgrund der weit verbreiteten Schützengräben.

Die Forscher kartierten die erheblichen Schäden an Kirchen und historischen Gebäuden aus dem 11. und 12. Jahrhundert. Auch architektonische Denkmäler und UNESCO-gelistete Kulturstätten – selbst solche, die auf Satellitenbildern recht intakt erschienen – haben Schaden genommen. „Über die Zerstörung und den Schaden hinaus, insbesondere in besiedelten, zivilen Gebieten, waren wir erstaunt über die Menge an Vorbereitung und Verteidigung von Kulturerbestätten und -objekten“, sagte Donaruma. „Große Metallplatten bedeckten Kirchenfenster. Verstärkte Käfige schützten Statuen, und Museen verpackten Artefakte zur Lagerung.“ Für jede Kirche, die die Forscher in ähnlichem Zustand fanden, schätzte Kuijt, dass es drei bis vier archäologische Stätten unter der Erde gibt, die ebenfalls betroffen sind.

Archäologische Entdeckungen im Schützengraben

Trotz moderner militärischer Mittel wie Satelliten, Drohnen und Panzer, ist spielen Schützengräben und Bunker eine wichtige Rolle im Ukrainekrieg. Daraus resultieren Grabungen und Tunnelbau im Boden, oft unter oder direkt bis an die Grundlagen wichtiger Kulturstätten. Dies hat nach Angaben von Kuijt wahrscheinlich Tausende von archäologischen Räumen zerstört, darunter mittelalterliche Friedhöfe und Siedlungen aus der Bronzezeit.

Dies wurde den Archäologen bewusst, als sie einen zuvor unbekannten Friedhof in der Nähe der St. Georgskapelle in Oster besuchten. Dort hatte der Schützengraben das Fundament der Kirche aus dem 11. Jahrhundert und Teile des damit verbundenen Friedhofs freigelegt. Weitere Erkundungen zeigten, dass auch andere Grabhügel und Friedhöfe von Raketenangriffen und Schützengräben beeinträchtigt wurden.

Ukraine spielte Schlüsselrolle in der Menschheitsgeschichte

Die Region spielte im Laufe der Menschheitsgeschichte eine Schlüsselrolle, sagte Kuijt. Sie war Schnittpunkt antiker Völker, Kulturen, Religionen, Sprachen und Literatur seit Jahrtausenden. „Einige unserer besten Erkenntnisse über die Alt- und Jungsteinzeit wurden um das Schwarze Meer herum gewonnen“, sagte er. „Hier schufen bronzezeitliche Dorfbewohner Strukturen und Dörfer, die mit Menschen aus der Türkei, Georgien und anderen Orten Handel trieben. Wikinger zogen durch und handelten in diesen Gebieten. Die Entstehung bestimmter Formen des Christentums geschah hier, ebenso wie der Bau seiner Kirchen – einschließlich rituellen und religiösen Lebens, das in dieser Region einzigartig ist. In vielerlei Hinsicht sollte dies als Weltkulturerbe betrachtet werden.“

Fortlaufende Bewertung der Schäden essenziell

Da der Krieg in der Ukraine weiterhin andauert, wissen die Forscher, dass weitere Zerstörungen wahrscheinlich sind. Das gilt insbesondere für die östlichen und südlichen Gebieten des Landes, wo die intensivsten Kämpfe derzeit stattfinden. Doch es ist entscheidend, jetzt mit der Bewertung der Schäden zu beginnen, selbst wenn sie weiterhin auftreten, sagten die Forscher. „Es gibt definitiv eine tickende Uhr“, sagte Kuijt. „Dies ist im Wesentlichen kulturelle Triage. Wir müssen beurteilen, welche Antiquitäten am wichtigsten und am wenigsten beschädigt sind, und wie wir Ressourcen zuweisen können, um diese so gut wie möglich zu schützen.“

Es wird fünf bis zehn Jahre dauern, bevor Archäologen in der Lage sein werden herauszufinden, wie viel Schaden entstanden ist. Dennoch hoffen Kuijt und Donaruma, dass ihre Arbeit dazu beiträgt zu dokumentieren, was die Menschen in der Ukraine verloren haben. „Ian und ich sehnen uns beide danach, in die Ukraine zurückzukehren, um unsere Arbeit mit ukrainischen Archäologen und Studenten fortzusetzen und die Welt über den Krieg und seine Auswirkungen auf Leben und Kulturerbe auf dem Laufenden zu halten“, sagte Donaruma. „Wir haben in kurzer Zeit so viele Freunde in der Ukraine gefunden, dass unsere Leidenschaft, zu helfen und diese Arbeit fortzusetzen, von größter Bedeutung ist.“

Nach einer Meldung auf EurekAlert

Publikation: Shydlovskyi, P., Kuijt, I., Skorokhod, V., Zotsenko, I., Ivakin, V., Donaruma, W., & Field, S. (2023). The tools of war: Conflict and the destruction of Ukrainian cultural heritage. Antiquity, 97(396), E36. doi: 10.15184/aqy.2023.159