Dr. Rob Collins
Die Fundsituation in Vindolanda
Das Holzobjekt galt ursprünglich als Stopfwerkzeug, da es neben Dutzenden von Schuhen und Kleidungsaccessoires sowie anderen kleinen Werkzeugen und handwerklichen Abfallprodukten wie Lederresten und bearbeitetem Geweih gefunden worden war, die im Festungsgraben des Kastells des 2. Jahrhunderts verworfen wurden.
Aber eine neue Analyse von Experten der Newcastle University und des University College Dublin zeigt, dass es sich um das erste bekannte Beispiel eines körperlosen Phallus aus Holz handelt, das im Römischen Reich gefunden wurde.
Phalli waren im ganzen Imperium weit verbreitet und galten allgemein als Schutz vor Unglück. Darstellungen finden sich oft in gemalten Fresken und Mosaiken. Sie waren auch Teil der Dekoration anderer Objekte, z. B. als Verzierung auf einem Messergriff oder als Einschnitte in Keramik. Kleine, tragbare Phalli aus Knochen oder Metall wurden üblicherweise als Anhänger um den Hals getragen.
Aber das Forschungsteam glaubt, dass das Objekt, das ursprünglich 1992 in Vindolanda gefunden wurde, möglicherweise für mehr als nur zur Abwehr des Bösen verwendet wurde. Die Analyse ergab, dass beide Enden des Phallus merklich glatter waren. Dies deutet auf einen wiederholten Kontakt im Laufe der Zeit hin.
Drei mögliche Erklärungen für das Objekt aus Vindolanda
In einem in der Zeitschrift Antiquity veröffentlichten Diskussionspapier untersucht das Team drei mögliche Erklärungen für den Zweck des Phallus. Eine davon ist, dass das lebensgroße Objekt als sexuelles Werkzeug verwendet wurde.
Eine andere Möglichkeit, so das Team, ist, dass das Objekt möglicherweise als Stößel verwendet wurde – entweder für kulinarische Zwecke oder zum Mahlen von Zutaten für Kosmetika oder medizinische Behandlungen. Seine Größe könnte es leicht gemacht haben, es in der Hand zu halten, während seine Form den Speisen oder Zutaten, die zubereitet werden, magische Eigenschaften verliehen hätte.
Die dritte mögliche Funktion war, dass der Phallus möglicherweise in eine Statue gesteckt wurde, die Passanten als Glücksbringer berührten oder um Schutz vor Unglück zu absorbieren oder zu aktivieren – was im gesamten Römischen Reich üblich war.
Wenn dies der Fall wäre, hätte sich die Statue wahrscheinlich in der Nähe des Eingangs zu einem wichtigen Gebäude befunden. Die Beweise deuten jedoch darauf hin, dass es sich entweder in Innenräumen oder zumindest nicht für längere Zeit in einer exponierten Position im Freien befand.
Dr. Rob Collins , Senior Lecturer, Archaeology, Newcastle University, erklärt: „Die Größe des Phallus und die Tatsache, dass er aus Holz besteht, wirft eine Reihe von Fragen zu seiner Verwendung auf. Wir können uns der beabsichtigten Verwendung nicht sicher sein. Im Gegensatz zu den meisten anderen phallischen Objekten, die diese Form symbolisch für eine klare Funktion verwenden, wie ein Glücksbringer. Wir wissen, dass die alten Römer und Griechen sexuelle Geräte benutzten – dieses Objekt aus Vindolanda könnte ein Beispiel dafür sein.“
Dr. Rob Sands , Dozent für Archäologie am University College Dublin, sagte: „Holzobjekte waren in der Antike alltäglich. Sie überdauern aber nur unter ganz bestimmten Bedingungen – in Nordeuropa normalerweise in dunklen, feuchten und sauerstofffreien Ablagerungen. Der Vindolanda-Phallus ist also ein äußerst seltenes Überleben. Es blieb fast 2000 Jahre erhalten, da die Erhaltungsbedingungen bisher stabil geblieben sind. Der Klimawandel und sich verändernde Grundwasserspiegel bedeuten jedoch, dass das Überleben solcher Objekte immer mehr bedroht ist.“
Barbara Birley , Kuratorin des Vindolanda Trust, sagte: „Diese Wiederentdeckung zeigt den wahren Wert des Vermächtnisses. Eine so unglaubliche Materialsammlung von einem Ort zu haben und dieses Material neu bewerten zu können. Der hölzerne Phallus ist derzeit vielleicht einzigartig in seinem Überdauern aus dieser Zeit. Aber es ist unwahrscheinlich, dass er der einzige seiner Art ist, der entlang der Grenze oder tatsächlich im römischen Britannien verwendet wurde.“
Nach einer Pressemeldung der Newcastle University