Während des Neolithikums errichteten die Menschen im westlichen Zentralfrankreich viele beeindruckende megalithische Monumente wie Grabhügel und Dolmen. Während die Gräber dieser Völker die Zeit überdauert haben, sind Archäologen seit über einem Jahrhundert auf der Suche nach ihren Wohnstätten.
„Es ist seit langem bekannt, dass die ältesten europäischen Megalithen an der Atlantikküste auftauchten, aber die Lebensräume ihrer Erbauer blieben unbekannt“, sagte Dr. Vincent Ard vom französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung. Jetzt haben Dr. Ard und ein Team von Forschern, die im Departement Charente arbeiten, die erste bekannte Wohnstätte von einigen der ersten Megalithbauer Europas identifiziert.
Die Anlage von Le Peu wurde 2011 bei einer Luftvermessung entdeckt und ist seitdem Gegenstand intensiver Forschung. Die Ergebnisse dieser Arbeit, die in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht wurden, zeigten eine Palisade, die mehrere Holzgebäude aus dem 5. Jahrtausend v. Chr. umgibt.
Damit sind sie die ältesten Holzbauten in der Region und die erste Wohnstätte, die zeitgleich mit den neolithischen Denkmalsetzern errichtet wurde. Es wurden mindestens drei Häuser gefunden, die jeweils etwa 13 Meter lang sind und in der Nähe des Gipfels eines kleinen Hügels, der von der Palisade umschlossen ist, zusammenstehen.
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Von Menschen errichtete Anlagen mit großen Steinen, die Megalithen, sind ein in urgeschichtlichen Kulturen weltweit verbreitetes Phänomen. Die im nördlichen Mitteleuropa verbreiteten Megalithbauten – zu denen neben den Großsteingräbern auch Steinkreise, Steinreihen, Steinkisten und Einzelmonumente gehören – stammen aus der Zeit zwischen ca. 4800 und 2500 v. Chr. und stellen damit die älteste bis heute erhaltene Architektur in dieser Region dar.
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Von diesem Hügel aus wäre der nahe gelegene megalithische Friedhof von Tusson zu sehen. Dies legte die Vermutung nahe, dass die Bewohner von Le Peu die fünf langen Grabhügel der Stätte errichtet hatten. Um dies zu überprüfen, führten die Archäologen eine Radiokarbondatierung durch, die ergab, dass diese Monumente zeitgleich mit Le Peu errichtet wurden, was darauf hindeutet, dass die beiden Stätten miteinander verbunden sind.
Die Bewohner von Le Peu mögen zwar Denkmäler für die Toten errichtet haben, aber sie investierten auch viel Zeit und Mühe in den Schutz der Lebenden. Die Analyse des Paläosols, das aus der Stätte geborgen wurde, ergab, dass sie sich auf einer Landzunge befand, die von einem Sumpf begrenzt war. Diese natürlichen Verteidigungsanlagen wurden durch eine Palisadenmauer mit Graben verstärkt, die sich um die Stätte herum erstreckte.
Der Eingang der Siedlung war besonders stark verteidigt und wurde von zwei monumentalen Bauwerken bewacht. Diese scheinen später hinzugefügt worden zu sein, so dass ein Teil des Verteidigungsgrabens zugeschüttet werden musste.
„Die Stätte offenbart die Existenz einzigartiger monumentaler Architekturen, die wahrscheinlich der Verteidigung dienten. Das zeigt, dass die sozialen Spannungen in der Jungsteinzeit zunahmen“, sagte Dr. Ard.
Diese beeindruckenden Verteidigungsanlagen könnten sich jedoch als unzureichend erwiesen haben, denn alle Gebäude in Le Peu scheinen um 4400 v. Chr. niedergebrannt worden zu sein. Diese Zerstörung trug jedoch zur Erhaltung der Stätte bei.
Dr. Ard und sein Team hoffen, dass weitere Forschungen in Le Peu Licht in das Leben der Menschen bringen werden, die nur durch ihre Totenmonumente bekannt sind. Schon jetzt zeigt sich, dass ihre Wohnstätten ein monumentales Ausmaß hatten, wie man es in der prähistorischen atlantischen Gesellschaft noch nie gesehen hat.
Originalpublikation
The emergence of monumental architecture in Atlantic Europe: a fortified fifthmillennium BC enclosure in western France – Vincent Ard, Marylise Onfray, David Aoustin, Éric Bouchet, Guillaume Bruniaux, Grégory Dandurand, François Daniel, Alexa Dufraisse, Antoine Laurent, Victor Legrand, François Lévêque, Friedrich Lüth Vivien Mathé, François Mora & Hélène Vitté, Antiquity, https://doi.org/10.15184/aqy.2022.169
Nach einer Pressemitteilung von Antiquity.