Archäologen haben mit Hilfe fortschrittlicher Radiokohlenstoffdatierungen das Alter der neolithischen Monumente in Dorstone Hill in Herefordshire untersucht. Sie stellten fest, dass sie deutlich älter sind als erwartet. Die Datierung deutet darauf hin, dass die Menschen der Jungsteinzeit, die Landwirtschaft betrieben und Denkmäler bauten, bereits vor mindestens 5800 Jahren in der Region lebten. Damit wäre Dorstone Hill die kulturell früheste neolithische Fundstätte in den westlichen Midlands von England. Und damit vergleichbar mit frühen Daten aus Penywyrlod und Gwernvale in den Black Mountains von Wales.
Diese frühen Daten, die so weit im Landesinneren liegen, deuten darauf hin, dass sich die neolithischen Praktiken nicht gleichmäßig von Südosten nach Nordwesten über Großbritannien ausbreiteten, wie manchmal vermutet wurde, sondern sich stattdessen etwas unregelmäßig bewegten, wobei Gebiete mit Jägern und Bauern manchmal über Hunderte von Jahren nebeneinander bestanden.
Das Bayes’sche Chronologiemodell
Um die verschiedenen Strukturen und Ablagerungen in Dorstone Hill in einen zeitlichen Kontext zu stellen, haben die Professoren Keith Ray und Julian Thomas zusammen mit einem Team von Forschern ein Programm zur Radiokohlenstoffdatierung und chronologischen Modellierung der Stätte durchgeführt.
Bei der Bayes’schen Chronologiemodellierung handelt es sich um eine mathematische Methode, die es Archäologen ermöglicht, alle verfügbaren Datierungsquellen, einschließlich der Radiokarbondaten und der Stratigraphie, zu integrieren, um einen robusteren chronologischen Rahmen zu schaffen.
In diesem Fall sammelte das Team 12 neue Radiokohlenstoffmessungen von Knochen, Geweih und kurzlebigem karbonisiertem Pflanzenmaterial, das sie an der Stätte fanden. Sie verglichen diese dann mit der Stratigraphie und den archäologischen Phasen, die während der Ausgrabungen identifiziert wurden. Dabei stellte sich heraus, dass fast alle Besiedlungsphasen früher lagen als erwartet, wobei die früheste Besiedlung wahrscheinlich weiter als 3800 v. Chr. zurückreicht.
Dies bedeutet, dass die Denkmäler an diesem Ort zu den frühesten in Großbritannien gehören, obwohl sie sich in einem Binnenland der Insel befinden, weit entfernt vom Südosten, wo vermutlich die ersten neolithischen Einwanderer vom Kontinent ankamen.
Dies könnte dramatische Auswirkungen auf unser Verständnis der ersten Bauern Großbritanniens haben. Es ist möglich, dass sie nicht in gleichmäßigem Tempo über die Insel fegten, sondern dass der Prozess ungleichmäßig und chaotisch verlief, gekennzeichnet durch Gebiete mit frühzeitigen Veränderungen, Zeitverzögerungen und unterschiedlichen Beziehungen zu den einheimischen Jägern und Sammlern.
Nach einer Pressemeldung von Antiquity
Originalpublikation:
Dorstone Hill: A Neolithic Timescape – Keith Ray, Julian Thomas, Nick Overton, Seren Griffiths, Tim Hoverd, Michael J. Allen, Alistair Barclay, Julie Birchenall, Dana Challinor, Charley French, Elizabeth Healey, Rob Ixer, Anne Roseveare, Martin Roseveare, Irene Garcia Rovira, Adam Stanford, and Isabel Wiltshire. Antiquity, 1-18. doi:10.15184/aqy.2023.93