Die Stätte war ursprünglich im Jahr 2017 bei Probegrabungen durch Wessex Archaeology gefunden worden, die zwei senkrechte Fragmente eines Kreidemauerfundaments und zwei römische Feuerbestattungen in Urnen entdeckten. Nach einer umfangreichen Planungsphase begannen Ende Mai 2023 die archäologischen Untersuchungen.
Ein römisches Mausoleum
Nach der Abtragung des Geländes und einer teilweisen archäologischen Ausgrabung stellte sich heraus, dass es sich bei den im Jahr 2017 identifizierten Mauerfragmenten um Elemente einer 30 m² großen, von Mauern umgebenen Einfassung um eine etwa 8 m² große quadratische Struktur handelte. Weitere Ausgrabungen ergaben, dass es sich bei der Struktur um ein römisches Mausoleum handelt, dessen Abbruchfüllung eine römische Münze aus der Zeit um 320 bis 330 n. Chr. enthielt.
Bei der Ausgrabung wurden mehrere römische und möglicherweise spätere Bestattungen sowohl innerhalb als auch unmittelbar angrenzend an diese Umfriedungen identifiziert, von denen einige Grabbeigaben enthielten. Der spektakulärste Fund war eine einzigartige Steinstatue des Meeresgottes Triton. Die Statue wurde zusammen mit verbranntem Füllmaterial rituell in einem stillgelegten, mit Lehm ausgekleideten Wassertank platziert.
Die Triton-Statue wurde vorsichtig angehoben und für erste Konservierungsarbeiten vom Fundplatz entfernt, die die faszinierenden Details und die Handwerkskunst des Stücks enthüllten. Weitere Untersuchungen zur Statue selbst und zu den Umständen ihrer rituellen Bestattung sind im Gange.
„Dieses Gebiet im Norden von Kent, wo die Hauptstraße der Römer in der Nähe der vielen Buchten vor dem Swale verlief, ist besonders reich an römischen Überresten, die sich die See- und Straßenverbindungen zunutze machen. Das römische Mausoleum ist die neueste spektakuläre Entdeckung in Swale und selbst ein herausragender und bedeutender Fund, der unser Verständnis der römischen Landschaft in dieser Region erheblich erweitern wird. Ich habe das Glück, bei meiner Arbeit regelmäßig viele bemerkenswerte archäologische Entdeckungen in Kent zu sehen, aber die Freilegung der Triton-Statue zu sehen, war in der Tat ein ganz besonderer Moment. Es wird spannend sein, die Erforschung der Statue zu verfolgen und mehr über ihre rituelle Bestattung zu erfahren.“
Simon Mason, leitender archäologischer Beamter des Kent County Council
Meldung von Chartwaygroup
Weitere Informationen und Bilder auch bei Canterbury Archaeological Trust