Die Überreste entsprechen drei Personen: einem Erwachsenen, wahrscheinlich einer Frau, einem jungen Mann im Alter von etwa 11 oder 12 Jahren und einem Kind im Alter von etwa 7 bis 8 Jahren. „Besonders hervorzuheben ist das erwachsene Individuum, bei dem Reste beider Arme identifiziert wurden; darunter ein ganzer Oberarmknochen und eine praktisch vollständige Hand, außerdem auch die Füße sowie verschiedene Wirbel und Rippen“, kommentiert Rosas, Direktor der Gruppe für Paläoanthropologie des MNCN-CSIC.
Außerdem wurden bis zu 10 Zähne und ein Kieferfragment identifiziert. Zwei dieser Zähne gehören dem jungen Menschen und die restlichen acht könnten mit dem Erwachsenen kompatibel sein, obwohl „die Möglichkeit, dass sie mehr Personen entsprechen, nicht ausgeschlossen werden kann“, fügt er hinzu.
Genaue Datierung steht noch aus
Der Komplex weist eindeutige anatomische Merkmale auf, die eine Zuordnung zum Neandertaler ermöglichen. Diese Details helfen nicht nur, diese Individuen von anderen Arten der Gattung Homo zu unterscheiden , sondern ermöglichen uns auch, die Phylogeographie der Neandertaler besser zu verstehen, die Europa vor der Ankunft unserer Art Homo sapiens bevölkerten .
„Die erste durchgeführte Datierung weist darauf hin, dass die Anwesenheit von Neandertalern in der Simanya-Höhle älter ist als die Kohlenstoff-14-Grenze; das heißt, vor 50.000 Jahren“, so Morales vom IPHES. Derzeit werden alternative Datierungstechniken durchgeführt, die eine genauere Altersbestimmung der Überreste ermöglichen sollen.
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Waren Neandertaler und anatomisch moderne Menschen Konkurrenten?
Neue Funde auf der Iberischen Halbinsel belegen Verhaltensweisen von Neandertalern, die bisher als Merkmale sogenannten modernen Verhaltens vor allem dem modernen Menschen zugeschrieben wurden.
Neben der Nutzung der Höhle durch Neandertaler haben Feldarbeiten gezeigt, dass der Ort auch als Überwinterungszufluchtsort für den Braunbären und den Höhlenbären diente; eine Nutzung, die bis vor mindestens 42.000 Jahren andauerte. „Viel später wurde die Höhle vom Neolithikum bis in die jüngere Zeit sporadisch genutzt“, sagt Morales.
Die Cova Simanya, ein einzigartiger Ort, um mehr über Neandertaler zu erfahren
Die Cova Simanya ist mehr als 300 Meter lang und aufgrund ihrer Zugänglichkeit eine der bekanntesten und meistbesuchten Höhlen Kataloniens. Die Untersuchung einer Reihe von Materialien, die in den Einrichtungen des Museu d’Arqueologia de Catalunya aus Interventionen in den Jahren 1978-79 deponiert wurden, machte Forscher auf das Vorhandensein von Neandertaler-Überresten in Cova Simanya aufmerksam. Im Jahr 2020 startete ein Forschungsprojekt, dessen Ziel die Erforschung menschlicher Fossilienreste und ihres archäo-paläontologischen Kontextes ist.
Jüngste Ausgrabungsarbeiten haben es ermöglicht, den Ursprung und die Geschichte der Neandertaler-Überreste zu rekonstruieren und neue zu bergen. Ebenso deuten geborgene Steinwerkzeuge, von Neandertalern verarbeitete Tierknochen und dokumentierte Feuer darauf hin, dass Cova Simanya ein bedeutender Ort für die Bevölkerung des Mittelpaläolithikums war.
Zentralkatalonien ist ein wichtiges Revier für Neandertaler
Die Nähe der Simanya-Höhle zu anderen archäologischen Stätten des Mittelpaläolithikums wie den Coves del Toll (Moià), den Abric Romaní (Capellades) oder der Cova Gran de Collbató zeigt deutlich, dass Zentralkatalonien ein Schlüsselgebiet für Aktivitäten und Siedlungen der Neandertaler im späten Pleistozän war.
In den nächsten Ausgrabungskampagnen plant das Forschungsteam, die Arbeiten im Simanya-Karstkomplex, einschließlich der nur 50 Meter entfernten Cova del Triangle und der Cova de la Canal, fortzusetzen, mit dem Ziel, ein tieferes Verständnis der prähistorischen Siedlung in diesem Schlüsselgebiet zu gewinnen.
Die Ergebnisse stammen von den Forschern Juan Ignacio Morales vom katalanischen Institut für Paläoökologie des Menschen und sozialer Evolution (IPHES) , Artur Cebrià von der Universität Barcelona, Co-Direktor der Ausgrabung, und vom Paläoanthropologen Antonio Rosas vom National Museum of Sciences Natural Sciences (MNCN-CSIC). Sie sind in der Zeitschrift Frontiers in Earth Science veröffentlicht .
Nach einer Meldung von CSIC
Originalpublikation:
Morales, J. I., A. Cebrià, M. Soto, A. Rodríguez-Hidalgo, R. Hernando, E. Moreno-Ribas, D. Lombao, J. R. Rabuñal, D. M. Martín-Perea, A. García-Tabernero, E. Allué, A. García-Basanta, E. Lizano, T. Marquès-Bonet, S. Talamo, L. Tassoni, C. Lalueza-Fox, J. M. Fullola and A. Rosas (2023). A new assemblage of late Neanderthal remains from Cova Simanya (NE Iberia). Frontiers in Earth Science