Nimrud, von den Assyrern Kalhu und in der Bibel Calah genannt, ist ein riesiger archäologischer Grabhügel, der erstmals im 19. Jahrhundert ausgegraben wurde. Er liefert Beweise dafür, wie das alte Mesopotamien zum Fortschritt der Menschheit beigetragen hat. Assyrien ist auch ein wesentlicher Teil der kulturellen Identität des Irak, die der sogenannte Islamische Staat im Irak und in Syrien (ISIS) zwischen 2014 und 2017 durch die Zerstörung bedeutender mesopotamischer Monumente auszulöschen versuchte. Zwei dieser Stätten in Nimrud waren der Ninurta-Tempel und seine Zikkurat (stufenförmiger Tempelturm) sowie der berühmte Nordwestpalast, der von König Assurnasirpal II (883-859 v. Chr.) erbaut wurde, der über Nimrud, die neu ernannte Hauptstadt des neuassyrischen Staates, herrschte.
Trotz früherer Ausgrabungen unter der Leitung des englischen Archäologen Sir Austen Henry Layard und später des britischen Archäologen Sir Max Mallowan, dem Ehemann der berühmten Krimiautorin Agatha Christie, ist der Tempel bis heute schlecht dokumentiert und weitgehend unerforscht.
Funde im Tempel von Nimrud
In der dritten Grabungssaison des Penn Nimrud Projects wurden im weitläufigen Tempel von Ninurta zwei neue Schreine freigelegt. Im größeren Schrein fand das Team ein monumentales Steinpodest (eine niedrige Plattform für die Statue eines im Tempel verehrten Gottes oder einer Göttin (ca. 3,66 m x 2,80 m) mit einer Keilschriftinschrift, vermutlich von König Assurnasirpal II. Diese Artefakte geben wertvolle Hinweise auf die religiösen Praktiken der Assyrer und die Gottheiten, die hier über Jahrhunderte hinweg verehrt wurden.
Weitere bemerkenswerte Funde in den Heiligtümern sind möglicherweise Teile von Statuen unbekannter Gottheiten, die einst auf den Podesten gestanden haben könnten. Allerdings wurden nur Fragmente dieser Statuen und ihrer Ausstattung gefunden, nachdem die Invasoren aus Babylonien (Süd- und Zentralirak) und Medien (alter Westiran) den Tempel um 614-12 v. Chr. plünderten und niederbrannten und damit das assyrische Reich zerstörten. Durch sorgfältige Untersuchungen erhoffen sich die Ausgräber ein detailliertes Bild der religiösen Praktiken rund um den Staatsgott Ninurta, den Kriegsgott der mächtigen Assyrer, und die mit ihm eng verbundenen Gottheiten, als das Reich zu einem der ersten Reiche der Welt wurde. Trotz der Plünderungen und Zerstörungen des Tempels in der Antike zeigen die Funde die zentrale Rolle Ninurtas in der Staatsreligion und den unglaublichen Reichtum des Tempels.
„Der Brand und der plötzliche Einsturz des Ninurta-Tempels hinterließen den Tempel in einem bemerkenswerten Erhaltungszustand. Das Team fand konserviertes Zedernholz, das für den Bau des Tempels aus dem Libanongebirge nach Nimrud gebracht worden war - genau wie in den Inschriften von König Assurnasirpal II, in denen er den Bau des Tempelbezirks beschreibt“, sagt Dr. Michael Danti, Programmdirektor des IHSP. "Der Zustand und die Verteilung der Artefakte deuten stark darauf hin, dass die Heiligtümer und ihre Schätze von den Babyloniern und Medern geplündert und absichtlich beschädigt wurden, bevor sie in Brand gesteckt wurden.
Der faszinierendste Fund war laut Dr. Danti ein Kudurru, ein steinernes Monument mit Keilschrift im Tempel, das auf das Jahr 797 v. Chr. datiert wird und Symbole wichtiger Gottheiten zeigt. Es dokumentiert einen königlichen Erlass, mit dem Hindanu zum Gouverneur eines Gebietes am Euphrat an der syrisch-irakischen Grenze ernannt wurde.
![Der faszinierendste Fund für die Archäologen in Nimrud (2024) war ein Kudurru, ein Steinmonument mit Keilschrift-Inschriften. Es dokumentiert ein königliches Dekret, mit dem die Herrschaft über ein Gebiet in der Nähe des Euphrat an der syrisch-irakischen Grenze übertragen wurde.]()
Der faszinierendste Fund für die Archäologen in Nimrud (2024) war ein Kudurru, ein Steinmonument mit Keilschrift-Inschriften. Es dokumentiert ein königliches Dekret, mit dem die Herrschaft über ein Gebiet in der Nähe des Euphrat an der syrisch-irakischen Grenze übertragen wurde.
Penn Museum
„Der assyrische König Adad-Nerari III (811-783 v. Chr.) übergab dieses strategisch wichtige Gebiet einem Gouverneur namens Nergal-Eresh von Rasappa (westlich des Tigris und nordwestlich von Nimrud in der Region des Flusses Chabur)“, erklärt Dr. Danti. „Es wird ausdrücklich betont, dass niemand Nergal-Ereshs Anspruch auf sein neues Territorium bestreiten darf. Sie endet mit einer langen Liste von Flüchen für jeden, der die Vereinbarung bricht, die Stele beschädigt oder sie aus dem Tempel entfernt.
Die Forscher fanden auch gut erhaltene Tontafeln mit Keilschriftinschriften in assyrischer Sprache (einem Dialekt des Akkadischen), die Einzelheiten über die wirtschaftlichen Aktivitäten des Tempels, wie Gelddarlehen und Inventarlisten, enthielten, sowie eine Notiz in aramäischer Sprache und Schrift, die im späteren Assyrischen Reich weit verbreitet war. Weitere Grabungsfunde sind eine in den Ziegelboden des Heiligtums eingelassene Steinschale, die vermutlich zum Ausgießen von Tran bei religiösen Zeremonien diente, der modellierte Kopf eines Greifen, Fragmente glasierter Keramik und Steintafeln, geschnitztes Elfenbein und Schmuck. Die große Vielfalt an Objekttypen, Materialien und Kunststilen spiegelt den wachsenden Reichtum des assyrischen Reiches und seine enormen militärischen Eroberungen und Handelsverbindungen wider.
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