Cotzumalhuapa war eine der größten spätklassischen Städte im Süden Mesoamerikas. Der charakteristische Skulpturenstil von Cotzumalhuapa verbreitete sich über die Pazifikküste und das zentrale guatemaltekische Hochland und spiegelte wahrscheinlich das Ausmaß des kulturellen und politischen Einflusses der Stadt wider.
Die Verwendung von Tabak in mesoamerikanischen Ritualen ist aus schriftlichen Quellen und von Skulpturen mit Tabakblättern bekannt, es wurden jedoch nur wenige schlüssige physische Beweise gefunden, insbesondere aus der vorkolonialen Zeit.
Tabak im Einsatz für therapeutische Zwecke
„Wir wussten, dass Tabak eine sehr wichtige Substanz war, die im alten Mesoamerika und in der gesamten Neuen Welt für eine Vielzahl ritueller und therapeutischer Zwecke eingesetzt wurde“, sagt Co-Autor der Studie Dr. Oswaldo Chinchilla Mazariegos von der Yale University. „ Archäologische Beweise sind jedoch rar, da die Tabakreste nur selten gut erhalten sind.“
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Um mehr über das Ritual in Cotzumalhuapa herauszufinden, analysierte ein Forscherteam der Yale University und des Lehman College der City University of New York chemische Rückstände von sieben Keramikvasen, die man in der Nähe der Akropolis von El Baúl entdeckt hat.
Die Gefäße ergaben negative Ergebnisse für chemische Marker von Kakao, Chilischoten und Achiote (ein Lebensmittelfarbstoff und Gewürz). Von den sieben getesteten Vasen ergaben drei positive Ergebnisse für Nikotin. Die Gefäße hatten eine Form, die typischerweise zur Aufnahme von Flüssigkeiten verwendet wird, sodass die Entdeckung von Tabakrückständen unerwartet war.
Bisher war bekannt, dass Tabak als getrocknetes Blatt geraucht oder in Pulverform geschnuppert wurde. Diese Entdeckung legt nahe, dass man es möglicherweise auch als flüssigen Aufguss konsumiert hat.
Originalpublikation:
Negrin A, Chinchilla Mazariegos O, McNeil CL, Hurst WJ, Kennelly EJ. Residue analysis suggests ritual use of tobacco at the ancient Mesoamerican city of Cotzumalhuapa, Guatemala. Antiquity. Published online 2024:1-17. doi:10.15184/aqy.2024.13