Neben dem Dienst der Kinder für die Bedürfnisse des Königreichs fanden sie auch Belege für das eigenständige Kunsthandwerk der Kinder außerhalb des industriellen Rahmens, was auf die Bedeutung der Kindheit auch in frühen städtischen Gesellschaften hinweist. Die Forschungsarbeit wurde von Dr. Akiva Sanders geleitet. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Childhood in the Past veröffentlicht.
Dr. Sanders: „Unsere Forschungen ermöglichen uns einen seltenen Einblick in das Leben der Kinder, die im Gebiet des Königreichs Ebla lebten, einem der ältesten Reiche der Welt. Wir haben herausgefunden, dass die zum Königreich gehörenden Städte auf ihrem Höhepunkt, etwa zwischen 2400 und 2000 v. Chr., bei der industriellen Herstellung von Töpferwaren auf Kinderarbeit angewiesen waren. Die Kinder arbeiteten ab dem siebten Lebensjahr in Werkstätten und wurden speziell darauf trainiert, möglichst einheitliche Tassen herzustellen, die im Königreich im Alltag und bei königlichen Banketten verwendet wurden“.
Bekanntlich ändern sich die Fingerabdrücke eines Menschen ein Leben lang nicht. Aus diesem Grund lässt sich die Größe der Handfläche durch Messung der Dichte der Ränder des Fingerabdrucks grob bestimmen - und aus der Größe der Handfläche lassen sich das Alter und das Geschlecht der Person abschätzen. Die Keramik aus Tel Hama, an der südlichen Grenze des Königreichs Ebla, wurde in den 1930er Jahren ausgegraben und wird seither im Nationalmuseum in Dänemark aufbewahrt. Aus der Analyse der Fingerabdrücke auf den Töpferwaren geht hervor, dass die meisten davon von Kindern hergestellt wurden. In der Stadt Hama wurden zwei Drittel der Töpferwaren von Kindern hergestellt. Das andere Drittel wurde von älteren Männern hergestellt.
„Zu Beginn der frühen Bronzezeit entstanden in der Levante und in Mesopotamien einige der ersten Stadtkönigreiche der Welt“, erklärt Dr. Sanders. „Wir wollten die Fingerabdrücke auf der Keramik nutzen, um zu verstehen, wie sich Prozesse wie Urbanisierung und die Zentralisierung von Regierungsfunktionen auf die Keramikindustrie auswirkten. In der Stadt Hama, einem alten Zentrum der Keramikherstellung, waren die Töpfer anfangs etwa 12 und 13 Jahre alt, die Hälfte der Töpfer war jünger als 18 Jahre, und Jungen und Mädchen waren gleich stark vertreten. Diese Statistik änderte sich mit der Gründung des Königreichs Ebla, als die Töpfer begannen, mehr Trinkbecher für Festessen herzustellen. Und da immer mehr Feste unter Alkoholeinfluss gefeiert wurden, gingen die Becher oft zu Bruch - und so mussten noch mehr Becher hergestellt werden. Nicht nur, dass das Königreich immer mehr auf Kinderarbeit angewiesen war, die Kinder wurden auch darauf trainiert, die Becher so ähnlich wie möglich herzustellen. Das ist ein Phänomen, das wir auch während der industriellen Revolution in Europa und Amerika beobachten können: Es ist sehr einfach, Kinder zu kontrollieren und ihnen bestimmte Bewegungen beizubringen, um eine Standardisierung im Handwerk zu erreichen“.
Es gab jedoch auch einen guten Nebeneffekt im Leben der Kinder: Sie stellten kleine Figuren und Miniaturgefäße für sich selbst her. „Diese Kinder brachten sich gegenseitig bei, wie man Miniaturfiguren und -gefäße herstellt, ohne dass die Erwachsenen dabei halfen“, sagt Dr. Sanders. „Man kann mit Sicherheit sagen, dass sie von Kindern hergestellt wurden - und wahrscheinlich auch von den geschickten Kindern der Töpferwerkstätten. Es scheint, dass die Kinder ihre Kreativität und Fantasie in diesen Figuren zum Ausdruck brachten.
Meldung Universität Tel Aviv
Originalpublikation:
Sanders, A. (2024). Child and Clay: Fingerprints of a Dual Engagement at Hama, Syria. Childhood in the Past, 17(2), 139–148. https://doi.org/10.1080/17585716.2024.2380137