Vierzehn Schleifsteine fanden Archäologen, als sie die Überreste einer Siedlung aus der frühneolithischen Trichterbecherkultur in Frydenlund auf der Insel Strandby südöstlich von Haarby auf Fünen ausgruben. Außerdem fanden sie über 5.000 verkohlte Getreidekörner, unter anderem von Nacktgerste, Emmer und Hartweizen.
Man könnte auf Anhieb annehmen, dass die Einwohner vor 5.500 Jahren ihr Getreide zu Mehl mahlten und damit Brot backten. Dies war tatsächlich die typische Interpretation von Mahlsteinen aus dieser Zeit. Aber das taten sie nicht.
Ein internationales Forscherteam aus Dänemark, Deutschland und Spanien analysierte nun sowohl die Körner als auch die Steine und kam zu dem Schluss, dass die Mahlsteine nicht zum Mahlen von Getreide verwendet wurden. Die Forscher untersuchten mikroskopisch kleine mineralische Pflanzenreste (Phytolithen) und Stärkekörner in kleinen Hohlräumen auf den Oberflächen der Steine. Überraschenderweise fanden sie keine Hinweise auf gemahlenes Getreide.
Auf den Steinen fanden die Forscher nur wenige Phytolithen, die von ihnen identifizierten Stärkekörner stammten nicht von Getreide, sondern von Wildpflanzen.
„Wir haben die Pflanzen, von denen die Stärkekörner stammen, nicht identifiziert. Wir haben lediglich die offensichtlichsten Kandidaten ausgeschlossen – nämlich das in der Siedlung gefundene Getreide, das nicht gemahlen wurde, sowie verschiedene gesammelte Arten, darunter Haselnüsse“, erklärt der Archäobotaniker Ph.D. Welmoed Out vom Moesgaard Museum.
Sie leitete die Studie zusammen mit dem leitenden Forscher Dr. Phil. Niels H. Andersen, ebenfalls vom Moesgaard Museum. Die Studie wurde in der Zeitschrift Vegetation History and Archaeobotany veröffentlicht.
Wozu die Mahlsteine dienten, bleibt unklar, abgesehen davon, dass sie keine deutlichen Abnutzungsspuren durch die stoßenden Bewegungen beim Mahlen des Getreides aufweisen. „Die trogförmigen Handmühlen mit Spuren von Stoßbewegungen tauchten 500 Jahre später auf. Die hier untersuchten Mahlsteine wurden mit Stößeln aus Stein angeschlagen, ähnlich wie beim Zerstoßen in einem Mörser. Solche Stößel fanden wir an der Fundstelle ebenfalls, sie ähnelten runden, dicken Steinwürsten. Auf Phytolithen oder Stärke haben wir sie allerdings nicht untersucht“, erklärt Andersen.
Dies ist das erste Mal, dass eine hochmoderne Kombination aus Phytolith- und Stärkeanalysen an Mahlsteinen der ersten Bauern in Nordeuropa durchgeführt wurde. Die Ergebnisse stützen eine Hypothese, die auch Archäobotaniker und Archäologen in anderen Teilen Nordeuropas aufgestellt haben, nachdem sie Überreste von zu Brei und Haferschleim gekochtem Getreide entdeckt hatten: dass die ersten Bauern nicht von Wasser und Brot lebten, sondern von Wasser und Haferschleim, neben Beeren, Nüssen, Wurzeln und Fleisch.
Und ja, sie haben wahrscheinlich Wasser getrunken. Laut Andersen wurden in Dänemark vor der Bronzezeit keine eindeutigen Spuren des Bierbrauens gefunden. Allerdings betonen die beiden Forscher vom Moesgaard Museum: „Diese Studie bezieht sich nur auf eine Siedlung. Sie unterstützt zwar andere Funde aus der Trichterbecherkultur, wir können jedoch nicht ausschließen, dass sich bei Anwendung dieser Methode auf Funde aus anderen Ausgrabungen andere Ergebnisse ergeben.“
Die Trichterbecherkultur war eine frühe landwirtschaftliche Kultur in Nord-, Mittel- und Osteuropa im Zeitraum von ca. 4000 bis 2800 v. Chr. und markierte die Einführung von Ackerbau und Viehzucht in Skandinavien. Der Name bezieht sich auf die in dieser Kultur häufig vorkommenden Tonbecher mit trichterförmigen Hälsen. Bei dem Fund auf Südfünen handelt es sich um den umfangreichsten Fund von Mahlsteinen und Mahlkörnern aus der Trichterbecherkultur in der gesamten Region, die sie umfasste.
Meldung der Universität Aarhus über Eurekalert
Originalpublikation: Welmoed A. Out et al, Plant use at Funnel Beaker sites: combined macro- and microremains analysis at the Early Neolithic site of Frydenlund, Denmark (ca. 3600 bce), Vegetation History and Archaeobotany (2024). DOI: 10.1007/s00334-024-01020-9