Runen waren die Buchstaben, mit denen die germanischen Sprachen vor der Übernahme des lateinischen Alphabets geschrieben wurden, wobei die ältesten Runen bis etwa 700 n. Chr. in Gebrauch waren. Wie diese Runen entstanden und verwendet wurden, ist jedoch unklar.
„Die Entwicklung der Runenschrift und die Praxis, Runen in Stein zu ritzen, sind schwer zu verstehen“, sagt Dr. Kristel Zilmer, Professorin für Runologie an der Universität Oslo und Mitglied des Forschungsteams, das die Ergebnisse zum Runenstein von Svingerud in einer Publikation verfasst hat.
Die Entdeckung mehrerer mit Runen beschrifteter Sandsteinfragmente auf dem Gräberfeld von Svingerud in Norwegen ist deshalb so aufregend, weil sie die frühe Verwendung von Runen auf Stein bezeugen und neben anderen rätselhaften Markierungen mehrere interessante Runensequenzen aufweisen. Der archäologische Kontext der Funde bietet hervorragende Möglichkeiten für die Datierung der Runensteine mittels Radiokarbonmethode.
Steinfragmente in verschiedenen Gräbern gefunden
Die Steine wurden in getrennten Gräbern gefunden. Durch sorgfältige archäologische Untersuchungen in drei Feldkampagnen und die Analyse der Fragmente im Labor fand das Forschungsteam heraus, dass sie wie ein Puzzle zusammenpassen. Durch das Zusammensetzen der Fragmente konnte das Team mehrere Runeninschriften entdecken.
![Fotos der verschiedenen Phasen der Ausgrabung auf dem Gräberfeld von Svingerud in Norwegen]()
Fotos der verschiedenen Phasen der Ausgrabung von der Oberseite der Kremationsschicht im Hügel A140 (A) bis zur Identifizierung des Grabes A4367 (B) und seiner Freilegung (C und D) sowie während der Ausgrabung und Dokumentation des Grabes (E). Der Runenstein ist in dem in E gezeigten Ausschnitt sichtbar.
Museum of Cultural History
Auf einigen Fragmenten sind mehrere Runenfolgen eingeritzt, andere enthalten mehrdeutige Markierungen. Möglicherweise wurden sie von mehreren Personen zu verschiedenen Zeiten eingeritzt.
Dies deutet darauf hin, dass der ursprünglich große Stein absichtlich zerbrochen, verstreut und in spätere Bestattungen integriert wurde. Vielleicht sollte der Stein ursprünglich ein Grab markieren, wurde aber zerteilt, um an spätere Bestattungen zu erinnern.
„Die Runensteine hatten wahrscheinlich sowohl zeremonielle als auch praktische Absichten“, erklärt Dr. Zilmer. „Das Gräberfeld und der ursprünglich errichtete Stein deuten auf eine Gedenk- und Widmungsabsicht hin, während die spätere Verwendung in einer separaten Grabstätte auf pragmatische und symbolische Ausprägungen hinweist“.
Da es sich bei Svingerud um ein Gräberfeld handelt, können die verbrannten menschlichen Überreste und die Holzkohle am Fundort mit Radiokarbon datiert werden, was eine sichere Datierung der Fundkontexte der Runensteinfragmente ermöglicht.
Ergebnis der Radiokohlenstoffdatierung überrascht
Die Radiokohlenstoffdatierung brachte eine weitere Überraschung: Die Kontexte datieren zwischen 50 v. Chr. und 275 n. Chr. Damit sind die Runensteinfragmente die ältesten bisher gefundenen Exemplare. Dies lädt zu einem neuen Blick auf den Runenstein ein: Könnten einige der nicht identifizierten Symbole die Lücke zwischen Ornamentik und früher Schrift schließen? War die Fragmentierung und Zerstreuung der Runensteine ein Mittel, um verschiedene Gräber auf dem Gräberfeld miteinander zu verbinden?
„Dies ist ein seltenes Beispiel für die Entdeckung von Runenfragmenten in gut erhaltenen und datierbaren archäologischen Kontexten. Es ist von großer Bedeutung für die Diskussionen über frühe skandinavische Runensteine und dient auch als Mahnung für Archäologen, Steinfragmente, die in Grabkontexten gefunden werden, sorgfältig zu untersuchen und nach möglichen Inschriften zu suchen. Wir werden diesen Fundort und die Runensteinfragmente in den kommenden Jahren weiter erforschen“, schließt Dr. Solheim.
Meldung Antiquity
Originalpublikation:
Solheim S, Zilmer K, Zawalska J, et al. Inscribed sandstone fragments of Hole, Norway: radiocarbon dates provide insight into rune-stone traditions. Antiquity. Published online 2025:1-18. doi:10.15184/aqy.2024.225