Ein Hort der Superlative - Der eisenzeitliche Melsonby-Schatz

Der Schatz von Melsonby wurde erstmals im Dezember 2021 von einem Sondengänger entdeckt und gemeldet, als er mit Erlaubnis des Grundbesitzers auf einem Feld nach Funden suchte. Im Jahr 2022 wurde er von einem Archäologenteam ausgegraben. Der Melsonby-Schatz, dessen Wert auf 254.000 Pfund (304.000 Euro) geschätzt wird, befindet sich derzeit an der Universität Durham, wo er freigelegt, konserviert und katalogisiert wird.

Die Funde von Melsonby umfassen eine große Anzahl von Gegenständen aus Eisen und Kupferlegierungen, von denen die meisten Pferdegeschirr und Fahrzeugteile aus der Eisenzeit betreffen. Zu den Pferdegeschirren gehörten Zaumzeug, Jochbeschläge und Zügelringe, von denen viele reich mit Korallen und farbigem Glas verziert waren.

Zu den Wagenteilen gehören Achsnägel und nicht weniger als 28 Eisenreifen. Sie wurden zusammen mit anderen Metallteilen gefunden, was darauf schließen lässt, dass es sich eher um Teile von vierrädrigen Wagen als um die bekannteren zweirädrigen Streitwagen handelte. Die Kombination und der Umfang solcher Funde sind in Großbritannien sehr ungewöhnlich, und es scheint, dass es sich bei diesem Depot um Teile von mindestens sieben dieser Fahrzeuge handelt.

Neben Pferdegeschirr und Fahrzeugteilen enthielt der Fund auch zwei große Trink- und Trinkgefäße sowie Lanzenspitzen. Eines der Gefäße ist ein großer Kessel, das andere ist in einem Stil verziert, der mediterrane Einflüsse in der Gestaltung erkennen lässt.

Absichtliche Zerstörung

Ein großer Teil des Schatzes war entweder verbrannt oder zerbrochen, was laut Experten auf einen symbolischen oder rituellen Zusammenhang schließen lässt, möglicherweise als Teil eines Scheiterhaufens oder eines Gedenkfests anlässlich eines bedeutenden Ereignisses.

"Wer auch immer das Material in diesem Schatz ursprünglich besaß, war wahrscheinlich Teil eines Elitenetzwerks in ganz Britannien, Europa und sogar der römischen Welt. Die Zerstörung so vieler hochrangiger Objekte, wie sie in diesem Schatz zu sehen ist, hat ein Ausmaß erreicht, das im Britannien der Eisenzeit selten anzutreffen ist. Sie zeigt, dass die Eliten Nordbritanniens genauso mächtig waren wie ihre südlichen Pendants," so Professor Tom Moore, von der Archäologischen Abteilung der Durham Universität.

Außergewöhnliche Größe und Ausmaße

Der Melsonby-Schatz hat eine Größe, die für Großbritannien und wahrscheinlich sogar für Europa außergewöhnlich ist.  Der Fund könnte zu einer grundlegenden Neubewertung der Art und Weise führen, wie Reichtum und Status während der Eisenzeit zum Ausdruck gebracht wurden. Es könnte auch für unser Verständnis der Art und Nutzung von Fahrzeugen zu dieser Zeit wichtig sein.

Meldung Durham University