In einem großen Festsaal, der in den letzten Wochen im Zentralbereich von Pompeji, in der Insula 10 der Regio IX, ausgegraben wurde, kam ein Fries von fast lebensgroßen Ausmaßen zum Vorschein, eine „Megalografie“, die sich über drei Seiten des Raumes erstreckte; die vierte war zum Garten hin offen.
Der Fries zeigt die Prozession des Weingottes Dionysos: Bacchantinnen sind als Tänzerinnen dargestellt, aber auch als wilde Jägerinnen, die eine geschlachtete Ziege auf den Schultern tragen oder ein Schwert und die Eingeweide eines Tieres in den Händen halten; junge Satyrn mit spitzen Ohren spielen Doppelflöte, während ein anderer akrobatisch ein Trankopfer darbringt.
![Detail der Wandmalerei mit Tänzerin und Doppelflöte spielendem Satyr]()
Detail der Wandmalerei mit Tänzerin und Doppelflöte spielendem Satyr
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Im Zentrum der Komposition steht eine Frau mit einem alten Silen, der eine Fackel hält: Sie ist eine Initiantin, eine sterbliche Frau, die in einem nächtlichen Ritual in die Mysterien des Dionysos eingeweiht werden soll.
![Detail der Wandmalerei mit Silen und Initiantin]()
Detail der Wandmalerei mit Silen und Initiantin
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Der in Pompeji entdeckte Fries kann dem zweiten Stil der pompejanischen Malerei zugeschrieben werden, der auf das 1. Jahrhundert zurückgeht. Chr. Genauer gesagt lässt sich der Fries auf die Jahre 40–30 v. Chr. datieren. Das bedeutet, dass der Dionysosfries zum Zeitpunkt des Vesuvausbruchs, der Pompeji im Jahr 79 n. Chr. unter Lapilli und Asche begrub, bereits etwa ein Jahrhundert alt war.
Das einzige andere Beispiel einer Megalografie mit Darstellungen ähnlicher Rituale ist der sogenannte Mysterienfries in der gleichnamigen Villa vor den Toren Pompejis, ebenfalls im zweiten pompejanischen Stil.
Neues Licht auf die Mysterien des Dionysos
Der im Vergleich zur Mysterienvilla neue Fries aus Pompeji fügt der Bildwelt der Initiationsriten des Dionysos ein weiteres Thema hinzu: die Jagd, die nicht nur durch die bacchantischen Jägerinnen evoziert wird, sondern auch durch einen zweiten, kleineren Fries, der über dem mit den Bacchantinnen und Satyrn liegt: Dargestellt sind lebende und tote Tiere, darunter ein Rehkitz und ein frisch ausgeweideter Eber, Hähne, verschiedene Vögel, aber auch Fische und Weichtiere.
![Detail der Wandmalerei mit Meeresfrüchten und erlegten Tieren]()
Detail der Wandmalerei mit Meeresfrüchten und erlegten Tieren
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Archäologen haben das Haus mit dem Fries „Haus des Thiasos“ genannt, in Anlehnung an die Prozession des Dionysos. In der Antike gab es eine Reihe von Kulten, darunter auch den des Dionysos, die jedoch, wie der Fries von Pompeji andeutet, nur denjenigen zugänglich waren, die ein Initiationsritual durchliefen. Diese Kulte wurden „mysteriös“ genannt, weil nur die Eingeweihten ihre Geheimnisse kennen konnten. Sie waren oft mit dem Versprechen eines neuen, glückseligen Lebens verbunden, entweder in dieser Welt oder im Jenseits.
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