Die von der ptolemäischen Dynastie gegründete Stadt spielte vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis zur arabischen Eroberung im 7. Jahrhundert n. Chr. eine bedeutende Rolle. Die Untersuchung der städtischen Strukturen stand im Mittelpunkt der jüngsten Forschungssaison.
Haus eines Würdenträgers
Bei Ausgrabungen im Juni 2024 legten Archäologen der Universität Warschau den Wirtschaftsteil einer der städtischen Residenzen frei - das Haus eines Würdenträgers. Die erste Nutzungsphase wird auf das späte 2. und 3. Jahrhundert n. Chr. datiert, wie Dr. Jaworski, Leiter der Mission mitteilte.
„Das Herzstück des untersuchten östlichen Teils des Hauses war ein kleiner Innenhof, um den herum eine Küche, eine Treppe zum ersten Stock und ein mehrfach reparierter Raum mit Mosaiken freigelegt wurden", beschreibt Dr. Jaworski.
Das Haus verfügte über ein modernes Trinkwassersystem. Dessen Kernstück war ein Peristylbecken (Impluvium), in der das Regenwasser gesammelt und in zwei unterirdische Zisternen geleitet wurde. Die überraschendste Entdeckung in der Zisterne ist ein rätselhaftes männliches Gesicht, das keine erkennbaren Merkmale oder Eigenschaften aufweist und in den Gips modelliert wurde, mit dem die Zisterne ausgekleidet war, um das Auslaufen des Wassers zu verhindern.
„Das in der Zisterne entdeckte Gesicht weist eine gewisse Ähnlichkeit mit menschlichen Gesichtern auf, die in die Wände des libyschen Heiligtums von Slonta südlich von Kyrene eingemeißelt sind. Es kann nicht völlig ausgeschlossen werden, dass der Besitzer des Hauses oder zumindest die an der Entstehung des Bildes beteiligten Personen libyscher Herkunft waren. Aus epigraphischen Quellen ist bekannt, dass zumindest ab dem 1. Jh. v. Chr. schnell assimilierte Vertreter der libyschen Eliten auch das Bürgerrecht in den griechischen Städten der Kyrenaika erhielten. Aber das sind bisher nur Spekulationen“, sagt Dr. Piotr Jaworski.
Die Residenz litt stark unter den Erdbeben, die die Kyrenaika mindestens zweimal in der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts erschütterten. Die Archäologen vermuten, dass sie in spätrömischer Zeit wieder aufgebaut wurde. Darauf deuten drei steinerne Gefäße in der Nähe des Eingangs hin. Solche Gefäße wurden in vielen reichen Häusern der spätantiken Kyrenaika gefunden. Heute ist man sich in der Forschung weitgehend einig, dass sie den Bewohnern dazu dienten, Abgaben in Form von Naturalien oder Geschenken zu deponieren. Wahrscheinlich übte der Hausbesitzer dort auch öffentliche Funktionen aus.
![Luftbildaufnahme der polnischen Ausgrabungsstätte in Ptolemais]()
Luftbildaufnahme der polnischen Ausgrabungsstätte in Ptolemais
Die aktuelle Akropolis-Forschung in Ptolemais
Die Akropolis liegt 285 m über dem Meeresspiegel auf einem dreieckigen Plateau und erstreckt sich über eine Fläche von 11 Hektar. Sie ist auf zwei Seiten von den Verteidigungsmauern der Stadt mit mehreren Türmen umgeben und im Norden durch eine zusätzliche Mauer begrenzt, die im Bedarfsfall eine unabhängige Verteidigung ermöglicht und den Schutz aller Stadtbewohner gewährleistet. Am südlichsten und exponiertesten Ende der Akropolis befindet sich eine kleine Festung, die den letzten Widerstandspunkt darstellt.
Die Akropolis verfügte dank zahlreicher Zisternen und Brunnen auf dem gesamten Gelände über eine ausgezeichnete Trinkwasserversorgung. Am Nordhang der Akropolis wurde ein Theater und am Fuße ein Hippodrom errichtet.
Obwohl das Gebiet der Felshügel innerhalb der Stadtmauern fast ein Drittel der Stadtfläche einnimmt, wurde es bisher nicht systematisch archäologisch untersucht. Erst Ende der 1950er Jahre wurde das Verteidigungssystem der Akropolis von einer Expedition der University of Michigan unter Leitung des Archäologen Carl Hermann Kraeling untersucht.
Das von Archäologen der Universität Warschau erstellte dreidimensionale Geländemodell wird nun zur Planung künftiger Forschungsaktivitäten und zur Auswahl geeigneter nicht-invasiver Feldprospektionsmethoden verwendet.
Meldung PAP