Die Siedlung wurde um 774 v. Chr. von König Argischti I. von Urartu auf dem Gipfel des Berges Davti Blur gegründet. Zwischen dem 9. und 7. Jahrhundert v. Chr. war das Königreich Urartu einer der mächtigsten Staaten Ostanatoliens und des Südkaukasus, dessen Zentrum in der Nähe des Vansees lag. In seiner Blütezeit erstreckten sich die Grenzen Urartus vom Urmia-See im Osten über den Sewan-See im Norden bis zum Taurus- und Zagrosgebirge im Süden. Urartu war ein mächtiger Rivale des Assyrischen Reiches, mit dem es Kriege um die Kontrolle über Syrien und Südanatolien führte. Das Königreich ist berühmt für seine unzugänglichen Steinfestungen und seine zahlreichen Bronzeartefakte, die heute in Museen auf der ganzen Welt ausgestellt sind.
Die Stadt Argishtihinili
Zwischen dem 8. und 7. Jahrhundert v. Chr. war Argishtihinili eines der wichtigsten Verwaltungszentren von Urartu. Die Stadt besaß zwei Zitadellen, die von Wohnvierteln umgeben waren, und ein Bewässerungssystem, das Wasser aus dem Fluss Araxes lieferte. Die am besten erhaltenen Teile der Stadt liegen östlich des Davti Blur Hügels, wo die armenisch-polnische Expedition ihre Untersuchungen konzentriert. Die Expedition steht unter der Leitung von Dr. Mateusz Iskra und Hasmik Simonyan.
Bei Ausgrabungen in den 1960er und 1970er Jahren wurde ein administrativ-religiöser Komplex mit Artefakten freigelegt, die Aufschluss über die Geschichte, Religion und Kultur der Urartäer geben. "Die Stätte ist heute etwas in Vergessenheit geraten, was leider zu ihrer fortschreitenden Zerstörung beiträgt“, räumt Dr. Mateusz Iskra ein.
Gegenwärtig, so schilderte er, bestehe die Gefahr einer Verschlechterung durch moderne menschliche Aktivitäten. Inzwischen wurde eine Mülldeponie eingerichtet, und vor kurzem wurde ein Teil davon durch einen modernen Friedhof ersetzt. Illegale Sondengänger sind ebenfalls aktiv. „Dies ist der letzte Moment, in dem wir in größerem Umfang Forschung betreiben können“, sagt er.
Ziele der Expedition
Die Expedition verfolgt im Wesentlichen drei Forschungsziele:
- Untersuchung des täglichen Lebens der Eliten der Stadt, die in Häusern in der Nähe des Palastkomplexes leben.
- Rekonstruktion der Geschichte der Stadt und der Prozesse, die zum Niedergang von Urartu führten, einer Periode, die nach wie vor kaum erforscht ist.
- Analyse der Auswirkungen des Klimawandels auf das Leben in der Stadt zwischen dem 8. und 6. Jahrhundert v. Chr.
Entdeckungen und Pläne für die Zukunft
In der ersten Feldsaison setzte das Team geologische und fernerkundliche Methoden ein, die durch Probegrabungen ergänzt wurden. Dabei wurden die Überreste von zwei großen Wohnhäusern entdeckt. Die Forscher führten zwei kleine Ausgrabungen durch, bei denen sie Fußbodenfragmente von zwei Räumen entdecken konnten. „Wir können noch nicht genau sagen, wofür beide Räume genutzt wurden. Wir können jedoch mehr oder weniger feststellen, dass diese Häuser zumindest im 6. Jahrhundert v. Chr., also während des Niedergangs oder sogar ihres Zusammenbruchs der urartäischen Staatlichkeit, funktionierten,“ so Iskra.
Ein unerwarteter Fund war ein Friedhof in der Nähe der Siedlung. Hier wurden zwei verschiedene Bestattungsarten praktiziert: Brandbestattung und Skelettbestattung.
Die zweite Arbeitssaison planen die Forscher für Mai und Juni 2025. Wie Hasmik Simonyan ankündigte, wollen die Forscher die Kartierung des Geländes fortsetzen. „In der nächsten Saison wollen wir auch unsere Ausgrabungen in den Häusern ausweiten. Wir hoffen, dass wir dank des guten Zustands der archäologischen Überreste mehr über den Zweck der untersuchten Räume und den Grund für ihre Aufgabe erfahren können."
Meldung Polish Centre of Mediterranean Archaeology, University of Warsaw und PAP