Im Laufe der Geschichte hatten Vulkanausbrüche schwerwiegende Folgen für die menschliche Gesellschaft, wie z.B. kaltes Wetter, Sonnenmangel und schlechte Ernten. Als im Jahr 43 v. Chr. ein Vulkan in Alaska große Mengen Schwefel in die Stratosphäre schleuderte, kam es in den folgenden Jahren in den Ländern rund um das Mittelmeer zu Ernteausfällen, Hungersnöten und Krankheiten. Dies ist in schriftlichen Quellen aus dem antiken Griechenland und Rom gut dokumentiert.
Aus der Jungsteinzeit gibt es keine schriftlichen Quellen. Doch Klimaforscher des Niels-Bohr-Instituts der Universität Kopenhagen haben Eisbohrkerne aus dem grönländischen Eisschild analysiert und können nun nachweisen, dass es um 2900 v. Chr. einen ähnlichen Vulkanausbruch gegeben hat. Ein Ausbruch, der für die damals in Nordeuropa lebenden, stark von der Landwirtschaft abhängigen Jungsteinzeitvölker ähnlich verheerende Folgen gehabt haben muss.
Vulkanausbruch um 2900 v. Chr.
Die Forscher konnten eine Verringerung der Sonneneinstrahlung und eine daraus resultierende Abkühlung sowohl in den USA als auch in Europa um 2.900 v. Chr. nachweisen.
Dendrochronologische Analysen fossiler Hölzer zeigen Frostspuren in den Frühlings- und Sommermonaten sowohl vor als auch nach 2.900 v. Chr..
Eisbohrkerne aus dem grönländischen Eisschild und der Antarktis enthalten Schwefel, der auf einen starken Vulkanausbruch hinweist.
Diese neuen Erkenntnisse über eine Klimaepisode in der Jungsteinzeit haben Archäologen der Universität Kopenhagen, des Dänischen Nationalmuseums und des Bornholmer Museums dazu veranlasst, ihre Funde von so genannten Sonnensteinen aus der neolithischen Siedlung Vasagård auf Bornholm in einem neuen Licht zu sehen:
Sonnensteine von Bornholm
Die so genannten Sonnensteine, kleine flache Schieferstücke mit fein eingeritzten Mustern und Sonnenmotiven, sind nur von der Ostseeinsel Bornholm bekannt, wo sie um 2900 v. Chr. an zwei Stellen im Süden der Insel, Rispebjerg und Vasagård, auftauchten.
Beide Fundorte gehören zur Spätphase der jungsteinzeitlichen Trichterbecherkultur, die unter anderem für die zahlreichen Hünengräber und Ganggräber in ganz Dänemark verantwortlich ist.
„Wir wissen seit langem, dass die Sonne im Mittelpunkt der frühen landwirtschaftlichen Kulturen stand, die wir aus Nordeuropa kennen. Sie bestellten das Land und waren auf die Sonne angewiesen, um die Ernte nach Hause zu bringen. Wenn die Sonne wegen des stratosphärischen Nebels für längere Zeit fast verschwunden wäre, wäre das für sie sehr beängstigend gewesen“, sagt der Archäologe Rune Iversen von der Universität Kopenhagen, der an den Ausgrabungen des Bornholmer Museums und des Nationalmuseums teilgenommen hat. Er fügt hinzu:
„Ein auf Bornholm einzigartiger Fund sind die so genannten Sonnensteine, flache Schieferplatten mit eingravierten Mustern und Sonnenmotiven. Sie symbolisierten Fruchtbarkeit und wurden wahrscheinlich geopfert, um Sonne und Wachstum zu garantieren. Sonnensteine wurden in großer Zahl auf dem Gelände von Vasagård West gefunden, wo sie um 2.900 v. Chr. zusammen mit den Überresten ritueller Feste in Form von Tierknochen, zerbrochenen Tongefäßen und Feuersteingegenständen in Gräben deponiert wurden, die zu einem Erdwall gehörten. Die Gräben wurden später wieder zugeschüttet.
Rune Iversen und seine Kollegen gehen davon aus, dass es sehr wahrscheinlich einen Zusammenhang zwischen dem Vulkanausbruch, den darauf folgenden Klimaveränderungen und der Entdeckung der rituellen Sonnensteinopfer gibt.
„Es ist anzunehmen, dass sich die jungsteinzeitlichen Menschen auf Bornholm mit dem Opfern von Sonnensteinen vor einer weiteren Verschlechterung des Klimas schützen wollten - oder vielleicht auch ihre Dankbarkeit für die Rückkehr der Sonne zum Ausdruck bringen wollten“.
Große kulturelle Veränderungen
Als ob eine akute Klimaverschlechterung um 2.900 v. Chr. nicht schon genug gewesen wäre, wurden die neolithischen Kulturen Nordeuropas auch noch von anderen Katastrophen heimgesucht. Neue DNA-Untersuchungen an menschlichen Knochen zeigen, dass die Pest weit verbreitet war und tödliche Folgen hatte.
Während die Menschen der Jungsteinzeit von Klimaveränderungen und Krankheiten betroffen waren, konnten die Archäologen auch einen Wandel in den Traditionen feststellen, an denen sie lange festgehalten hatten. Die bis vor etwa 5.000 Jahren vorherrschende so genannte Trichterbecherkultur mit ihrer charakteristischen Keramik und den Ganggräbern verschwand allmählich.
„An der von uns auf Bornholm ausgegrabenen Anlage können wir außerdem sehen, dass die Bewohner nach der Opferung der Sonnensteine die Struktur der Anlage so veränderten, dass sie anstelle von Opfergräben ausgedehnte Palisadenreihen und kreisförmige Kulthäuser anbrachten. Wir wissen nicht, warum, aber es ist vernünftig anzunehmen, dass die dramatischen Klimaveränderungen, denen sie ausgesetzt waren, in irgendeiner Weise eine Rolle gespielt haben“, schließt Rune Iversen.
Meldung Universität Kopenhagen
Originalpublikation:
Iversen R, Nielsen PO, Sørensen LV, et al. Sun stones and the darkened sun: Neolithic miniature art from the island of Bornholm, Denmark. Antiquity. Published online 2025:1-17. doi:10.15184/aqy.2024.217