Zusammen wachsen in Phasen: Gruppendynamik

Sie kommen aus unterschiedlichen Kindergärten oder waren bisher sogar noch nie in einer Betreuungseinrichtung: Aus ganz verschiedenen Kindern wird zu Beginn der ersten Klasse eine neue Gruppe, in der jeder erst seinen Platz finden muss. Für Pädagogen und Erzieher bedeutet dies eine anspruchsvolle Aufgabe. Denn vom Gruppenklima wird in den kommenden Jahren vieles abhängen.
Wie gut jeder Einzelne in seiner Klasse wirklich ankommt, das hat auch Einfluss auf seinen Lernerfolg. Darüber hinaus wirkt es sich auf die persönliche Entwicklung der Kinder aus: In Schule und Hort lernen sie, auf sich aufmerksam zu machen, von anderen gehört und akzeptiert zu werden, sich durchzusetzen, Kompromisse zu schließen. Und sie erfahren, was Zuverlässigkeit und Aufrichtigkeit bedeuten. Wie gut die Schüler all das lernen, hängt auch von der Atmosphäre in der Klasse ab. Nicht nur Lehrer, sondern ebenfalls die Fachkräfte in der Betreuung sollten deshalb darauf achten, dass die Kinder von Anfang an zu einer guten Gruppe zusammenwachsen. Orientierung dafür bietet das Modell der Gruppendynamik von Bruce Tuckman. Der US-amerikanische Psychologe hat in den 1960er-Jahren die Entstehung eines Teams in vier Phasen beschrieben. Das Modell zielt auf die Arbeitswelt ab und wird bis heute vor allem auf Managementschulungen vermittelt. Aber es lässt sich ebenso auf Kindergruppen anwenden. Im Einzelnen geht es um folgende Abschnitte:

• Forming: die Einstiegs- und Findungsphase
• Storming: die Auseinandersetzungs- und Streitphase
• Norming: die Regelungs- und Übereinkommensphase
• Performing: die Arbeits- und Leistungsphase

Am Anfang (Forming) sollen auf der einen Seite die Kinder untereinander Bekanntschaft schließen, andererseits die Pädagogen die Schülerinnen und Schüler kennenlernen. Dabei haben die Erwachsenen die Aufgabe, richtige Rahmenbedingungen zu schaffen. Die Psychologin Mechthild Schäfer von der Ludwig- Maximilians-Universität München hat in ihren Studien festgestellt, dass sich in einer Klasse sehr schnell eine stabile Struktur bildet, in der jeder seine feste Rolle hat. In den Monaten zwischen Einschulung und Jahresende würden sich die sozialen Strukturen festigen, sagt sie. Danach werde es immer schwerer, das Klassenklima zu verändern. Kindern, die in dieser frühen Phase eine führende Rolle erobern, sei diese meist über eine lange Zeit sicher.
In der folgenden Auseinandersetzungs- und Streitphase (Storming) brechen häufiger als zu Beginn Konkurrenzkämpfe zwischen verschiedenen Grüppchen aus. In dieser Phase der Gruppenbildung sind Betreuer und Pädagogen stark gefordert. Sie müssen Konflikte begleiten und moderieren. Oft verlaufen Auseinandersetzungen entlang der Geschlechtergrenzen, aber auch innerhalb von Mädchen- und Jungengruppen geht es am Ende der ersten und Beginn der zweiten Klasse heiß her. Mechthild Schäfer zufolge zeigen sich in der Grundschule überwiegend zwei Strategien, mit denen Kinder versuchen, eine Bestimmerrolle in der Gruppe zu erobern: Manche Mädchen und Jungen treten kooperativ auf, um Sympathien zu gewinnen. Sie unterstützen andere, treten für Gerechtigkeit ein oder verteilen Geschenke.
Im Gegensatz dazu setzen manche Kinder auf die „zwingende Strategie“: Sie fordern aggressiv ihren Willen – und sind damit durchaus erfolgreich: Auch solche Kinder werden von den Altersgenossen respektiert. Beliebt unter den Mitschülern aber, darauf verweist Psychologin Schäfer ebenso, seien in der Grundschule eher die kooperativen Kinder.
In der dritten Phase (Norming) etablieren sich bestimmte Hierarchie- und Interaktionsstrukturen innerhalb der Gruppe. Die Bestimmer kontrollieren die Ressourcen der Klasse. Das heißt, sie sind populär, bekommen viel Aufmerksamkeit und haben gute Kontakte zu Lehrern und Mitschülern. „Wir vermuten, dass diese Kinder ein besonderes Gespür dafür haben, was die Gruppe insgesamt will“, erläutert Schäfer.
Die einflussreichsten Kinder bestimmen in der Performingphase nicht nur das soziale Klima, sondern wesentlich die Lerneinstellung der gesamten Klasse. Auch das ergab eine gemeinsame Studie Schäfers mit ihrem Kollegen Sebastian Schwanke. Dominante Schülerinnen und Schüler stellen für andere einen Referenzpunkt dar. Zudem neigen Gruppenmitglieder dazu, die eigene Einstellung dem Verhalten der anderen anzugleichen. Nach und nach pegeln sich deshalb alle Schüler nahe der Einstellung ihrer Anführer ein.
Gruppendynamik verläuft nicht linear. Wenn Nachzügler im Herbst oder Winter in die Klasse kommen, durchläuft die Kindergruppe möglicherweise alle vier Phasen noch einmal (Reforming). Darauf müssen sich Lehrer und Erzieher einstellen.