Studium der Psychologie, Soziologie, Philosophie, Physiologie und Zoologie an der Universität Mainz, sie ist seit 1984 Professorin für Psychologie (Fachgebiet Entwicklung und Kultur) an der Universität Osnabrück. Zudem leitet sie die Forschungsstelle Kultur, Lernen und Entwicklung am Niedersächsischen Institut für frühkindliche Bildung und Entwicklung (nifbe), Osnabrück.