Übergewicht bei Kindern: Dick sind immer nur die anderen

Fremde Kinder kann man objektiv betrachten. Doch das eigene Kind finden alle Eltern besonders hübsch. Ist es kräftig, haben sie das gute Gefühl, dass es robust ist, gewappnet fürs Leben mit einer Schutzschicht. Der „Babyspeck“ wächst sich doch bestimmt von alleine aus? Dass das Kind nicht genug zu essen bekommen könnte, bleibt eine der mütterlichen Urängste. Auch die Großeltern, die vielleicht als Kinder in der Nachkriegszeit echten Hunger erlebt haben, füttern fleißig zu.

Doch die Zeiten haben sich geändert und die Gefahr, zu wenig zu essen zu bekommen, ist längst ins Gegenteil umgeschlagen. In Deutschland bringt bereits im Kindergarten jedes zehnte Kind zu viel Gewicht auf die Waage. Die Zahl übergewichtiger Schulkinder wächst weiter; mit dem Alter der Kinder steigt auch der Anteil der betroffenen Jungen und Mädchen. Unter Teenagern ist bereits jeder Sechste übergewichtig, wie die vom Robert-Koch-Institut veröffentlichten KiGGS-Studie zeigt.

Fakten schaffen Klarheit

Übergewicht zu erkennen ist tatsächlich nicht so einfach. Wer sein Kind Tag für Tag erlebt, tut sich schwer damit, eine Entwicklung wahrzunehmen, die vor Jahren begonnen hat. Maria Karathana ist Kinderärztin und sagt: „Aus einer Elternbefragung, die das Gesundheitsamt Frankfurt zwischen 2010 und 2013 durchgeführt hat, ergab sich: Fast ein Viertel aller Eltern, deren Kinder adipös, also stark übergewichtig sind, schätzen ihr Kind als normalgewichtig ein. Und viele Eltern von normalgewichtigen Kindern glauben, ihr Kind wäre untergewichtig.“

Statt rosaroter Elternbrille hilft nur eines: das Kind auf die Waage zu stellen und die Größe zu messen. Doch anders als bei Erwachsenen ist die Frage, was „normal“ ist, nicht mit dem Body Mass Index (BMI) alleine zu beantworten. Normalgewicht ist bei Kindern vom Alter und den alterstypischen Wachstumskurven abhängig. Die beste Auskunft kann – neben dem Kinderarzt – ein speziell für Kinder programmierter BMI-Rechner im Internet geben (siehe Webtipp). Beispiel: Das Gewicht eines sechsjährigen Kindes mit 1,25 Metern Körpergröße sollte sich zwischen 22 und knapp 28 Kilogramm bewegen.

Man kann darüber streiten, ob Übergewicht eine Krankheit ist oder ob es nur krank macht. Sicher ist, dass übergewichtigen Kindern und ihren Familien Hilfe zusteht. Der wichtigste Ansprechpartner dafür ist der Kinderarzt. Von Diäten ist abzuraten, denn übergewichtige Kinder sollen nicht abnehmen, sondern nur ihr Gewicht halten, während sie wachsen. Das lässt sich am besten durch positive Veränderungen im Lebensstil erreichen, ohne strenges Kalorienzählen.

Wie entsteht Übergewicht?

Kinder sind verschieden und das ist gut so. Ob ein Kind groß gewachsen oder zierlich gebaut ist, ist größtenteils genetisch bedingt. Auch für den Stoffwechsel eines Kindes spielen die Gene eine Rolle. Wie gut es die Nährstoffe aus der Nahrung verwerten kann und wie viel es davon beim Toben verbraucht, ist veranlagt. Und es gibt noch mehr Einflüsse, die sich im Nachhinein nicht ändern lassen. So begünstigen Schwangerschaftsdiabetes, Rauchen während der Schwangerschaft und Flaschennahrung statt Stillen späteres Übergewicht. Eine Neigung kann also angeboren sein, aber das bedeutet noch lange nicht, dass das Kind zwangsläufig moppelig wird.

Wenn ein Kind zu viel Gewicht auf die Waage bringt, hat das einen einzigen Grund: Es nimmt beim Essen mehr Kalorien zu sich, als es durch den Grundumsatz, Bewegung und Sport verbraucht. Die Ursachen können ganz vielfältig sein. Wird ein Kind ständig zum Essen genötigt, will es gefallen – und isst. Wenn Süßigkeiten unbegrenzt zur Verfügung stehen, greifen Kinder zu, wieder und immer wieder. Und wenn Kinder ständig mit elektronischen Geräten spielen dürfen, empfinden sie irgendwann den Zustand der „Zimmerkäfighaltung“ als normal.

Vorsicht, versteckte Kalorien

Gezuckerte Getränke wie Limonade oder Eistee gelten als Dickmacher schlechthin. Unverdünnte Säfte liefern zwar Vitamine, jedoch die gleiche Menge an Zucker. Besser als beides, und viel billiger, ist Wasser als Durstlöscher. Industriell hergestellte Lebensmittel und Fertigmahlzeiten enthalten meist viel Zucker und Fett – denn das macht eine Mahlzeit „lecker“, selbst wenn die Inhaltsstoffe minderwertig sind. Aber wer hat heutzutage die Zeit, jeden Tag frisch und vollwertig zu kochen? Um dann zu hören: „Das schmeckt nicht, das esse ich nicht“? Bestimmt gibt es Kinder, die sich für Rosenkohl begeistern, doch bei der überwiegenden Mehrheit punkten Eltern mit Pommes, Schnitzel und quietschrosa Joghurt voller Schokolinsen. Solche Dinge sollte es auch geben dürfen – manchmal. Aber eben nicht ständig. Der Trick besteht darin, ungesunde Lieblinge nur selten einzukaufen. Was nicht da ist, kann nicht gegessen werden. Die Drohung „Dann esse ich gar nichts!“ müssen wir aushalten, auch wenn es schwerfällt.

Die Lebensmittelindustrie tut einiges dafür, den Eltern das Leben noch schwerer zu machen. Wenn Feen von Fertigbackmischungen winken und Monster von Süßgetränken lachen, schlagen Kinderherzen höher. Der gesunde Menschenverstand sagt den Eltern, dass der Inhalt voll Zucker, Fett und künstlicher Aromen stecken muss. Wer sichergehen möchte, studiert die Nährwertangaben und probiert die Produkte selbst.

Essen am Tisch, Bewegung im Alltag

Die meisten Kalorien werden nebenbei verzehrt. Wenn Kinder von einem Film, Buch, Hör- oder Computerspiel gefesselt sind, während sie essen, merken sie nicht, wenn sie satt sind, und essen weiter. Gemeinsame, feste Mahlzeiten am Tisch sind deshalb eine entscheidende Maßnahme gegen Übergewicht.

Ein anderer unerlässlicher Regler ist die Bewegung. Gut, wenn Kinder regelmäßig Sport im Verein machen. Noch wichtiger ist es, tägliche Bewegung in den Familienalltag einzubauen. Kurze Wege können zu Fuß, längere später mit dem Fahrrad bewältigt werden. Der elterlichen Fitness tut dies ebenfalls gut. Denn übergewichtige Kinder sind oft Teil einer übergewichtigen Familie, und es sind die gleichen schlechten Angewohnheiten, die Kinder und Eltern in die Breite gehen lassen. Auch in anderer Hinsicht kann das familiäre Umfeld entscheidend sein: Kinder aus Familien mit niedrigem Sozialstatus oder mit Migrationshintergrund sind deutlich häufiger von Übergewicht betroffen.

Macht Schule dick?

Sportmediziner der Universität Mainz haben festgestellt, dass besonders viele Kinder in einem engen Zeitfenster rund um das erste Schuljahr zunehmen. Denn Schulkinder sitzen viel und bewegen sich wenig. „Schule war schon immer so. Und trotzdem gab es vor 20 Jahren deutlich weniger übergewichtige Kinder“ , sagt Professor Perikles Simon. Er ist davon überzeugt, dass sich nicht die Bedingungen in der Schule verändert haben, sondern die Gewohnheiten, welche die Kinder in den neuen Lebensabschnitt mitbringen. „In der Schule müssen Kinder still sitzen und sich konzentrieren. Das ist schlichtweg Stress. Und den sollten die Kinder während des Rests des Tages kompensieren können: indem sie in den Pausen toben und sich am Nachmittag auspowern. Wer sich als Vorschulkind nicht angewöhnt hat, aktiv zu sein, bekommt als Schulkind ein Gewichtsproblem“, sagt Simon.

Diese Aufgabe sieht er nicht allein bei den Eltern. „In Zeiten steigender Ganztagsbetreuung werden die Erzieher im Kindergarten immer wichtigere Bezugspersonen. Aber überdurchschnittlich viele Erzieher sind selbst übergewichtig.“ Insbesondere das persönliche Bewegungsverhalten der pädagogischen Fachkräfte weist einen klaren Bezug zum Gewicht der betreuten Kinder auf, haben die Mainzer Forscher herausgefunden.

Risiko virtuelle Welt

Aber warum bringt gerade der Schuleintritt das sprichwörtliche Fass zum Überlaufen? Nicht selten sind die elektronischen Geräte schuld, die mit Beginn der Grundschule ins Kinderzimmer einziehen, so die Erfahrung von Lehrern. Wer stundenlang daddelt, statt draußen zu toben, und nachts unter der Bettdecke heimlich spielt, statt zu schlafen, legt die besten Voraussetzungen für Übergewicht. Denn hoher Medienkonsum und wenig Schlaf begünstigen Übergewicht, das belegen Studien. Und vielleicht ist auch hier die trügerische Elternbrille beteiligt. Die fokussiert jetzt nämlich auf schulische Leistungen und verliert die körperliche Entwicklung aus dem Blick. Wichtiger als Pauken für den Mathetest ist aber manchmal der Spielplatzbesuch. Ohne Schokoriegel für den Hunger zwischendurch.

kizz Webtipp

Bei der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung fi nden Sie weiterführende Informationen sowie einen BMI-Rechner für Kinder, www.bzga-kinderuebergewicht.de