Die wichtigste Funktion von Bindung ist der Schutz des Säuglings. Er bindet sich automatisch an seine Hauptbezugspersonen, die Eltern. Die Bindungen, die ein Kind eingeht, bilden die Grundlage dafür, dass es seine Umwelt aktiv erkunden kann (Exploration) und dabei lernt. Bereits Säuglinge sind durchaus dazu in der Lage, Bindungen zu weiteren Personen neben seinen Eltern aufzubauen.