Frühpädagogische Ansätze, auch Konzepte genannt, beschreiben grundlegende Überzeugungen, Methoden und Ziele und dienen als theoretischer Kompass für konkretes Handeln in der U3-Praxis. Dabei weisen sie mal mehr, mal weniger große Unterschiede in der inhaltlichen Schwerpunktsetzung und Gestaltung von Bildungssituationen auf, ebenso bzgl. der Rolle der Fachkraft.
Viele Kindertageseinrichtungen halten in ihrer Konzeption fest, welchem Ansatz sie in ihrer pädagogischen Arbeit folgen.