Imitation & Imitationslernen U3

Kleinkinder ahmen oft Laute und Bewegungen von Tieren nach oder z. B. auch die Geräusche spannender Fahrzeuge. Vor allem aber imitieren sie das Verhalten von Personen, die einen höheren Status als sie selbst haben oder mit denen sie sich besonders verbunden fühlen. Das können sowohl gleichaltrige und ältere Kinder als auch erwachsene Bezugspersonen sein.

Spielerisch imitiert wird in der Altersgruppe der unter Dreijährigen etwa eine Art zu sprechen. Nachgeahmt werden aber u. a. auch Körperhaltungen, Bewegungen oder die Besonderheit, mit den anderen Kindern nur singend zu kommunizieren. Kleinkinder schauen nicht zuletzt auch Handlungsstrategien voneinander ab und imitieren diese (z. B. der erfolgreiche Umgang mit Bauklötzen oder Konfliktsituationen). 

Wenn Kinder die Spielformen und die dahinter vermuteten Intentionen ihrer Vorbilder zu erkennen und möglichst genau nachzumachen versuchen, geht es einerseits darum, dasselbe wie diese machen zu können, also um eine kognitive Erfahrung. Es geht aber andererseits auch darum, dasselbe erleben zu dürfen, also um eine emotionale Erfahrung (s. auch Emotionale Imitation).