Der Zungenstoßreflex ist ein natürlicher Schutzmechanismus, der verhindert, dass Babys Nahrung zu sich nehmen, die noch nicht für sie geeignet ist. Er sorgt dafür, dass sie saugen und weiche Nahrung zu sich nehmen, aber noch keine harten bzw. festen Lebensmittel, da sie diese noch nicht kauen können. Erst wenn dieser Reflex nachlässt, sind Kleinkinder in der Lage, mit den ersten Zähnen feste Nahrung zu zerkleinern und ihre Kaumuskulatur zu benutzen. Bis dahin schiebt die Zunge alles Feste, was sie berührt, sofort wieder aus dem Mund heraus.